Rivière des Escoumins
La rivière des Escoumins naît dans le bouclier canadien, à plus de 600 mètres d’altitude. Longue de 84 kilomètres, elle coule du nord-ouest au sud-est, traversant une vallée étroite et montagneuse de la Haute-Côte-Nord, avant de se jeter dans l’estuaire du St-Laurent à la municipalité des Escoumins, située à 40 kilomètres à l’est de Tadoussac. On peut pratiquer la pêche au saumon sur 35 kilomètres du cours d’eau.
De débit rapide, la rivière des Escoumins a un lit de gravier, de blocs et de galets, et ses eaux sont de couleur thé, qui change peu après une grosse pluie. On peut y pêcher le saumon à gué ou en canot dans 66 fosses de petite taille et généralement peu profondes. Une route forestière longe la rivière en épousant son contour ou non loin de la rivière, ce qui simplifie l’accès aux fosses.Avant qu’on y pratique le flottage du bois, au 19e siècle, la rivière des Escoumins jouissait d’une excellente réputation quant à la pêche sportive au saumon, les prises étant d’un poids pouvant atteindre régulièrement plus de 13 kilogrammes. Dans les années 80, des efforts soutenus de la communauté ont mené à la renaissance de ce sport. Finalement, en 2013, le barrage municipal construit en 1846, obstacle majeur pour les saumons et les truites, a été démantelé.
Pour la pêche au saumon, le territoire, qui a le statut de zec, est géré par la Corporation de gestion de la rivière à saumon des Escoumins, formée du Conseil des Montagnais d’Essipit, de la municipalité de Les Escoumins et des représentants des pêcheurs – un partenariat réussi, récompensé par des prix touristiques. On y pêche aussi la truite de mer.
